Die grünen Mikroalgen leben seit mehr als zwei Millionen Jahren auf unserem Planeten und gehören somit zu den ältesten Pflanzen der Welt. Der Name Chlorella leitet sich hierbei vom griechischen Wort χλωρός (chlōrós), was grün und vom lateinischen Wort "ella", was klein bedeutet ab, die grüne kleine Pflanze. Obwohl beides Algen sind, sind sie nicht zu verwechseln mit Spirulina, da sich beide Pflanzen doch signifikant voneinander unterscheiden.